La cosmétovigilance fait référence à la surveillance et au contrôle des produits cosmétiques afin de garantir leur sécurité et d'identifier les risques potentiels ou les effets indésirables sur la santé humaine. Il s'agit d'un domaine d'activités réglementaires et scientifiques axées sur la surveillance des produits cosmétiques après leur mise sur le marché. Cela implique la collecte, l'évaluation et l'analyse systématiques des données relatives à la sécurité des produits cosmétiques et à leurs risques potentiels pour la santé humaine.

L'objectif principal de la cosmétovigilance est de protéger les consommateurs des dangers potentiels liés à l'utilisation des produits cosmétiques. Il s'agit notamment de surveiller le profil de sécurité des produits cosmétiques, de détecter les réactions indésirables ou les effets secondaires signalés par les consommateurs ou les professionnels de la santé, et de prendre les mesures appropriées pour minimiser les risques. Ces incidents peuvent aller d'une légère irritation de la peau à des réactions allergiques graves ou à d'autres problèmes de santé.

À l'instar de la pharmacovigilance, qui se concentre sur le contrôle de la sécurité des médicaments, la cosmétovigilance implique différents acteurs, notamment les autorités réglementaires, les fabricants de produits cosmétiques, les professionnels de la santé et les consommateurs. Ces parties prenantes collaborent pour collecter et analyser les informations sur les événements indésirables ou les problèmes de sécurité liés aux produits cosmétiques. Ces informations peuvent être obtenues par le biais de plaintes de consommateurs, de rapports de prestataires de soins de santé, d'analyses documentaires et d'autres sources.
Lorsque des risques potentiels ou des problèmes de sécurité sont identifiés, les activités de cosmétovigilance peuvent inclure des rappels de produits, des changements de formulation, des modifications de l'étiquetage, voire le retrait d'un produit du marché si nécessaire. La cosmétovigilance vise à garantir que les produits cosmétiques sont sûrs, efficaces et conformes aux exigences réglementaires, afin que les consommateurs aient confiance dans les produits qu'ils utilisent.

La cosmétovigilance joue un rôle crucial en garantissant la sécurité continue des produits cosmétiques sur le marché. Elle permet d'identifier les problèmes potentiels, de prendre les mesures appropriées pour atténuer les risques et de mettre en œuvre des mesures pour prévenir les incidents futurs. En surveillant et en traitant les effets indésirables associés aux produits cosmétiques, la cosmétovigilance contribue à la protection des consommateurs et à la qualité globale des produits cosmétiques.
Il est important de noter que la cosmétovigilance se concentre sur les aspects liés à la sécurité des produits cosmétiques, alors que l'efficacité et la performance des produits cosmétiques sont généralement traitées par d'autres cadres réglementaires et méthodes d'essai.
En outre, la cosmétovigilance est obligatoire dans tous les pays où les cosmétiques sont réglementés dans le monde, et son organisation avec les fabricants, les importateurs et/ou les distributeurs de cosmétiques fait partie de toute réglementation locale. 

Pour les produits qui peuvent avoir des statuts réglementaires différents en fonction des contraintes locales, la cosmétovigilance peut passer à la pharmacovigilance ou à la matériovigilance. Quel que soit le statut réglementaire, il est toujours essentiel et obligatoire de connaître les risques, même mineurs, d'un produit. La mise en œuvre de procédures de cosmétovigilance fait partie de tout système de qualité, quels que soient la taille de l'entreprise et le nombre de produits commercialisés. La cosmétovigilance peut être externalisée si nécessaire.